西班牙巴塞羅那大學(xué)26日發(fā)布公告稱，該校領(lǐng)導(dǎo)的一個研究小組在去年3月采集的巴塞羅那廢水樣本中檢測出了新冠病毒。如果確認(rèn)無誤，這一結(jié)論是否意味著新冠疫情出現(xiàn)時間比報告的更早？通過檢測廢水是否可以更真實(shí)地了解新冠疫情開始傳播的時間與潛在波及范圍？
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尋找新冠病毒蹤跡
今年4月13日開始，巴塞羅那大學(xué)腸道病毒小組研究人員每周對當(dāng)?shù)貜U水樣本進(jìn)行檢測，從中尋找新冠病毒的蹤跡。作為西班牙新冠病毒“哨點(diǎn)監(jiān)測項目”的一部分，該研究的目的是及時應(yīng)對可能出現(xiàn)的新一輪疫情暴發(fā)。
6月25日，在西班牙巴塞羅那，人們戴著口罩出行。新華社發(fā)（巴塞羅那市政廳供圖）
研究人員還檢測了一家廢水處理廠的冷凍廢水樣本，結(jié)果在2020年1月15日的廢水樣本中檢測出新冠病毒。西班牙本土首例新冠確診病例是今年2月25日報告的。
這個發(fā)現(xiàn)促使研究人員檢查更早存檔的廢水樣本。對2018年1月至2019年12月的廢水樣本分析的結(jié)果顯示，去年3月12日采集的廢水新冠病毒聚合酶鏈?zhǔn)椒磻?yīng)（PCR）檢測呈陽性，病毒水平非常低；這期間其他所有樣本檢測結(jié)果均為陰性。
該研究引起高度關(guān)注，它指向在全球報告首例新冠病例前，新冠病毒已在巴塞羅那傳播的可能性。領(lǐng)導(dǎo)這一研究的巴塞羅那大學(xué)生物學(xué)教授阿爾韋特·博什在公報中說，巴塞羅那是一個商業(yè)和旅游中心，接待了許多外地游客。這一研究結(jié)果表明世界其他地區(qū)也可能發(fā)生了類似情況，但許多病例或因被誤診為流感而被掩蓋。
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判定疫情時間為時尚早
作為西班牙病毒學(xué)家學(xué)會主席，博什還表示，如果早在今年1月就發(fā)現(xiàn)新冠病毒的存在，將有助于提高疫情應(yīng)對水平。從另一方面看，由于缺乏對新冠病毒的認(rèn)知，早期新冠病例很可能被誤診為普通流感，從而加劇了社區(qū)傳播。
6月25日，在西班牙巴塞羅那的海岸，人們準(zhǔn)備沖浪。新華社發(fā)（巴塞羅那市政廳供圖）
在人類發(fā)現(xiàn)新冠病毒之前，它早已在人群中開始傳播了嗎？巴塞羅那大學(xué)這一研究結(jié)果已提交同行評審，但有不少專家對這項成果的指向提出質(zhì)疑。
西班牙公共衛(wèi)生和衛(wèi)生管理學(xué)會的霍安·比利亞爾維博士認(rèn)為，根據(jù)這一研究結(jié)果判定新冠疫情暴發(fā)時間為時尚早。由于只有一個研究結(jié)果，所以需要更多數(shù)據(jù)、更多研究、更多樣本去證實(shí)這個結(jié)果，還需要排除實(shí)驗(yàn)錯誤或方法存在問題等因素；此外結(jié)果還有可能是假陽性。但比利亞爾維不否認(rèn)這一研究“很有啟發(fā)性”。
荷蘭KWR水研究所微生物學(xué)家赫爾蒂安·梅德馬建議巴塞羅那大學(xué)研究小組對存檔樣本再次測試，以證實(shí)新冠病毒確實(shí)存在。還有學(xué)者認(rèn)為，巴塞羅那大學(xué)這項研究樣品制備的濃縮步驟不夠規(guī)范。
綜合來看，對該研究進(jìn)行第二輪實(shí)驗(yàn)求證并不容易。《紐約時報》援引博什的話報道說，他的團(tuán)隊無法在2019年3月的陽性樣本中重復(fù)實(shí)驗(yàn)，因?yàn)樗诘谝淮螜z測中已被消耗掉了�！拔覀儚脑摌颖局凶C明了這一點(diǎn)，但我們無法重復(fù)”，博什表示，樣本污染的情況不太可能發(fā)生，“（根據(jù)）我們的工作方式，當(dāng)有污染時，我們會注意到它”。
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廢水研究成為監(jiān)測新工具
多項研究已證明，在新冠患者糞便排泄物中存在大量冠狀病毒基因組，病毒基因最終會混入廢水中，這是基于廢水研究新冠流行病學(xué)的理論依據(jù)。
今年2月，鐘南山院士和李蘭娟院士團(tuán)隊分別從新冠患者的糞便樣本中分離出新冠病毒，這一發(fā)現(xiàn)證實(shí)患者排出的糞便中確實(shí)存在活病毒，對于認(rèn)識病毒致病機(jī)理，幫助全社會切斷疫情傳播途徑并更有針對性地做好防控具有重要意義。
北京金域醫(yī)學(xué)檢驗(yàn)實(shí)驗(yàn)室檢驗(yàn)人員在實(shí)驗(yàn)室處理樣本（6月25日攝）。新華社記者張晨霖攝
隨著新冠疫情在全球多點(diǎn)暴發(fā)，持續(xù)蔓延，多國科研人員開始嘗試將基于廢水樣本的流行病學(xué)研究作為監(jiān)測新冠病毒傳播的工具。
芬蘭國家衛(wèi)生與福利研究所6月2日發(fā)表公報說，初步研究結(jié)果顯示，污水中的新冠病毒核糖核酸含量基本可以反映病毒在特定地區(qū)傳播情況。該研究方法還可用于鑒定病毒的基因型，研究人員推定，來源不同的新冠病毒具有不同的感染能力。
新加坡國家發(fā)展部長黃循財6月9日表示，除了傳統(tǒng)檢測法，新加坡正在采用檢測廢水中是否有新冠病毒等方法來了解某個特定人群中是否有新冠患者，例如住在專用宿舍里的外籍勞工等。
澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織6月19日發(fā)布公報說，通過分析污水樣本可以了解社區(qū)中感染新冠病毒的情況，無論是否有人出現(xiàn)感染癥狀。該機(jī)構(gòu)參與的團(tuán)隊找到了一種成本低廉、快速高效的方法，可通過污水監(jiān)測新冠病毒在社區(qū)傳播情況，這將有助于預(yù)防疫情二次暴發(fā)。
此外，意大利、美國、荷蘭等國也在開展這類研究。研究人員認(rèn)為，相關(guān)研究有望幫助科學(xué)家在尚未被察覺的疫情早期檢測病毒在人群中的傳播，特別是可以囊括無癥狀人群傳染情況，從而更有針對性地做好防控。
來源：新華網(wǎng)
責(zé)任編輯：肖劍
